O primeiro-ministro de Portugal, na sua primeira visita ao Golfo Pérsico, disse que o objectivo da viagem foi o de desenvolver relações comerciais com o Qatar e não para discutir o interesse do Catar na compra de dívida soberana de Portugal."Nós não viemos aqui com esta intenção [de Portugal para debater dívida soberana], nós viemos aqui para lançar uma" relação comercial com o Qatar, disse José Sócrates depois de os seus ministros da economia e turismo ministros assinarem acordos bilaterais com os seus homólogos do Catar.
Observou que a dívida de Portugal já está "no mercado", e acrescentou que as discussões entre o seu gabinete e os ministros do Catar se concentraram sobre as relações comerciais e nada mais. No entanto, reconhece que o ministro das Finanças de Portugal, Fernando Teixeira dos Santos se reuniu com seu colega do Catar, mas não forneceu mais detalhes.
Separadamente, o Sr. Sócrates disse que o Qatar "também está atento a oportunidades de investimento" em Portugal. Portugal tem um programa de privatização visando a venda da participação do governo em várias empresas, como a rede de energia eléctrica do operador Português REN, empresa de energia Galp Energia, SGPS, SA e da concessionária de energia Energias de Portugal SA. Os recursos deverão ser usados para ajudar a diminuir o deficit orçamentado do governo. Sócrates não forneceu detalhes sobre o tipo de investimento que estava interessado no Qatar
A UE está actualmente a enfrentar uma crise de dívida soberana, que já reivindicou a Grécia e a Irlanda como vítimas. Os dois países aceitaram salvamentos da UE e do Fundo Monetário Internacional no ano passado. Os investidores de obrigações estão agora preocupados que Portugal possa ser o próximo dadas as suas tentativas de consolidar o seu défice orçamental elevado em meio de previsões de uma recessão este ano e os custos do país elevados como devedor.
O Governo de Portugal, já colocou em prática medidas de austeridade que estão a começar a desenrolar-se e agora está focado em ampliar as suas exportações e diversificar a sua base de titulares de investidores de títulos.
Até agora este ano, Portugal arrecadou mais de € 3,3 biliões (4,41 biliões dólares) em dívida, dos quais € 1,1 bilião através de uma colocação privada do Medium Term Notes com a China, que o The Wall Street Journal informou na semana passada citando uma fonte familiarizada com a matéria. Observadores esperam poder Santos também chegar a um acordo similar com o Qatar, que tem um fundo soberano de US $ 100 biliões.
Sócrates não revelou o tipo de oportunidades de investimento que o Qatar pode estar procurando para fazer em Portugal, mas observou que o propósito de sua viagem era para reforçar as relações comerciais entre os dois países, como evidenciado nos acordos bilaterais assinados no passado domingo e o plano de Portugal abrir uma embaixada lá.
"A razão mais forte que eu vim aqui foi com o objetivo de promover a economia nacional. Isto é o que devemos fazer colocar [Portugal] em contacto com as regiões que são mais interessantes, mais activas e financeiramente fortes”.
Os dois países assinaram acordos que incluíram um memorando de entendimento em matéria de energias renováveis e eficiência energética, bem como do turismo. Portugal na sua participação das importações do Catar já subiu para 0,06% em 2010.
Sócrates acredita que Portugal pode reforçar laços comerciais com o Qatar, não só no que diz respeito às energias renováveis, mas também no financiamento e construção. Qatar disse há um ano que planeava gastar sozinho US $ 20 biliões em estradas ao longo dos próximos cinco anos.
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