Dezenas de milhares de pessoas marcham em Bruxelas num dia de protestos em toda a Europa contra as medidas governamentais de austeridade, com os sindicatos a dizerem que a recuperação económica será lenta e punirá os pobres.Os sindicatos disseram que tinham convocado comícios em 13 capitais Europeias entre Lisboa e Helsínquia, enquanto os sindicatos espanhóis realizam uma greve geral com oposição a medidas como cortes de gastos, de pensões e das reformas no mercado de trabalho destinarem-se a prolongar a crise económica.
"O sentimento principal do povo é que para o sistema bancário, há milhões e milhões de euros, mas os pagamentos sociais estão a ser cortados. Isto não está certo", disse Ralf Kutkowski, um mineiro de carvão alemão em protestos na capital belga.
Os manifestantes em Bruxelas, em direcção à sede da UE, agitaram bandeiras sindicais e carregavam cartazes dizendo "Não à austeridade" e "Prioridade para o crescimento e o emprego". Os 50 sindicatos representados incluindo mineiros de carvão alemães, trabalhadores de gás romenos e construtores navais polacos.
O protesto foi liderado por um grupo vestido de fato preto com máscaras negras, carregando guarda-chuvas e pastas, actuando à cabeça como um funeral pela morte da Europa.
Os organizadores do protesto, a Confederação Europeia dos Sindicatos, tiveram como objectivo obterem 100 mil pessoas a marchar.
A polícia belga e os sindicatos não estimaram imediatamente os números da multidão, mas um oficial da polícia disse que pelo menos 50.000 pessoas estavam a participar. A primeira greve geral à cerca de oito anos em Espanha, um protesto contra os cortes da despesa pública do governo socialista e às leis mais fáceis de empregar e despedir , tiveram um impacto limitado além de interrupção do transporte e algumas fábricas.
Os sindicatos espanhóis disseram que cerca de 10 milhões de pessoas, ou mais de metade dos trabalhadores, estavam em greve. O governo não deu números.
Os governos europeus dizem ter sido forçados a medidas de austeridade para evitar o perigo de uma crise de dívida soberana como o sofrido pela Grécia, mas muitos trabalhadores sentem que estão sendo punidos por problemas que não foram culpados.
"Nós não queremos levá-la às nossas costas", disse Philipp Jacks, um sindicalista alemão marchando em Bruxelas.
Graham Smith, um jovem trabalhador do sector público a partir de Edimburgo, na Escócia, disse: "A mensagem é que precisamos dos nossos serviços públicos, porque as pessoas que mais precisam deles são as pessoas que estão a ser mais atingidas pela crise."
Reformas devem continuar
Protestos ocorreram em muitos países nos últimos meses. Os protestos foram planeados em Bruxelas, Dublin, Lisboa, Roma, Paris, Riga, Varsóvia, Nicósia, Bucareste, Praga, Vilnius, Belgrado e Atenas. Os principais sindicatos da Grécia, que representam cerca de 2,5 milhões de trabalhadores, não efectuaram greve, mas planeiam marchar para o parlamento, à noite para protestarem contra as medidas previstas pela UE e do FMI, em troca da fiança concedida ao país.Alguns sindicatos mais pequenos fizeram greves de trabalho. Nos hospitais gregos os médicos pararam de trabalhar por 24 horas e os transportes públicos foram interrompidos. Na Eslovénia, cerca de metade dos trabalhadores do sector público permaneceu em greve pelo terceiro dia contra o congelamento salarial previsto, provocando congestionamentos nos postos de fronteira com países não - UE, na Croácia.
O crescimento económico tem reavivado na União Europeia, o lar de 500 milhões de pessoas e a Comissão Europeia espera que a economia do bloco cresça 1,8 por cento este ano, após uma contracção de 4,2 por cento em 2009.
Mas o desemprego na UE atinge 9,6 por cento da força de trabalho, e em cerca de duas vezes essa taxa, em Espanha, Letónia e Estónia. Os sindicatos dizem que a austeridade irá atrasar a criação de emprego.
Os mercados financeiros também estão preocupados sobre se os países como a Irlanda e Portugal podem gerir os seus encargos de dívida e a Comissão pretende impor sanções duras a países que violem as regras da dívida e dos défices orçamentais.
"Nós entendemos que há uma crise, mas ela está sendo usada como uma desculpa muito boa para todos os tipos de pressão sobre as pessoas que estão empregadas, e não em grandes negócios", disse Alexander Nikolov, que se deslocou a partir da Bulgária para protestar em Bruxelas.
Dennis Radtue, um representante do sindicato das minas de carvão da Alemanha, disse que o fosso entre ricos e pobres estava a crescer. "Os ricos têm muita oportunidade de salvarem o seu dinheiro e não pagam impostos, enquanto que um trabalhador normal tem de pagar impostos quer queira ou não".
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